Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы семейства, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отважный ветеран, считающийся надеждой рода, не стремится приобщиться к жестокому делу своей семьи.
Сам Дон Корлеоне продолжает придерживаться традиционных принципов ведения дел, однако наступает новая эра. Появляются силы, жаждущие пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к тому, что на жизнь Дона Корлеоне совершается покушение.
